先日のハイキングの帰り道のこと。

次男が道端で見つけたよもぎを「お団子にしたい！」というので、少しだけ摘んで帰ることにした。

彼は保育園に通っていた時（もう３年前！）に、よもぎだんごの作り方を園の先生に習ったそうだ。

鎌倉には公園や道端にもよもぎが群生している場所がある。贅沢なことに葉を摘むところから教えてもらったという。

そういえば「よもぎだんご食べた！」「おいしかった〜」と嬉しそうに帰ってきた日があったなと思い出し、口元が緩んだ。

季節の楽しみを教えてもらった記憶は、自然の巡りとともにふいに現れるから面白い。

（地面に座り込み黙々とよもぎを摘む次男。見分け方もよく心得ている。）

（よもぎの葉は裏が白いのが特徴だ。）

あいにく摘んだ当日は、おだんごをつくる余裕がなかったので、よもぎは茹でて刻んだ状態で保存することにした。

生葉はすぐしおれてしまうが、冷凍すると１ヶ月は持つようだ。

（よもぎは茎を取り除き、葉の部分だけ茹でる。お湯からあげたら１〜２分冷水で冷やして細かく刻む。）

そして昨日、いよいよおだんごを作ることにした。

材料を用意し始めると、さっそく興味津々で近寄ってきたのは次男だ。

近くで漫画を読んでいた長男はあまり関心がないようだ。声をかけてみるが漫画から一切目を離さない。

「ねぇせっかく春休みなんだから一緒にやろうよ！」

と語気を強めていうと渋々やってきた。彼はいつもこんな調子だ。きっとやり始めたら楽しくなるに違いない。

おだんご作りはとっても簡単だ。レシピは次のとおり。

◎レシピ

白玉粉 １００ｇ
上新粉 ６０ｇ
砂糖 ２５ｇ
よもぎ（ゆでて刻んだ状態で） ７０ｇぐらい
水８０〜１００cc

※ 白玉粉を減らして上新粉を増やすと、もちもち感が減って歯切れのよい感じに！

①上新粉、白玉粉、砂糖をさっくり混ぜる。
ゆでたよもぎと水を入れて、耳たぶくらいの固さになるまでこねる。

②直径２センチぐらいのだんごをつくる。３０個ぐらいできるはず。

③沸騰したお湯にだんごを入れ茹でる。
浮いてきて１〜２分経ったらお湯から上げ、冷水でしめる。

これで出来上がり！

あとは、きなこをかけたり、あんこをのせたりお好みで。串に刺しても楽しいかもしれない。


案の定、作り始めると、長男もがぜん楽しくなってきたようだった。

「うりゃあ〜！」「とりゃあ〜！」と二人して力づくでこね始める。

叩いたり、つぶしたり、投げたりせずにはいられないのは男子の性なのだろうか。だんごを丸めている間、始終声が飛び交っていた。

できあがっただんごは、大きかったり、小さかったり、丸かったり、楕円だったり。いびつで、個性的だった。茹で上がったらどんなになるだろう。そんなことを想像するのも楽しいものだ。

私も二人と一緒にこねた。
生地が手に吸い付く感触がとても気持ち良かった。

その昔、私によもぎだんごの作り方を教えてくれたのは、祖母だ。

祖母は何を作るにも手際がよく、その手元を見ているのが楽しかった。そんなことを思い出した。

祖母がつくるだんごは形がきれい。
私がつくるだんごは、やっぱりいびつで個性的だった。

「できても美味しい、できなくても美味しい」

手作りの楽しさを、祖母はそんな風に表現していたように思う。

失敗した時も「いやに硬くなってしまったねぇ」なんて笑いながら、家族みんなで食べたものだ。案外、そういう時の記憶の方が鮮明に残っているかもしれない。

だんごで失敗することはほとんどなかったけれど、子どもたちの手仕事を見ているうちに、そんなことを思った。

上手にできても美味しい。
うまくできなくても、不恰好でも美味しい。

３人でよく食べた。否、食べすぎた。
一緒につくった過程が、その味を何倍にも特別に感じさせてくれるのだろう。

来年の春も同じことができていたら嬉しいなと思う。


かまくらのおと
白河 晃子